È innegabile che, ogni anno di più, l'avvicinarsi del 25 dicembre provochi in molti di noi quella che si potrebbe definire in codice SFN, Sindrome Fobica Natalizia.
Sarà forse colpa della situazione generale in cui viviamo, intrisa di un inquietante senso di precarietà e rabbia repressa, fatto sta che la SFN non si cura affatto dell'aspetto religioso del Natale ma si concentra con inconscia irritazione su quello meramente pratico e consumistico dei cosiddetti "festeggiamenti".

I sintomi caratteristici si manifestano gradatamente: di solito tutto comincia con un'occhiata accusatoria al calendario ("Come sarebbe a dire che siamo GIA' a dicembre?"), ed evolve al peggio quando si notano le prime luminarie appese per le strade ("Che spreco di energia elettrica!") o si osservano i primi addobbi nei negozi ("Uffa devo pensare ai regali..."), venendo sempre più colti da un'irrefrenabile voglia di ribaltare i banconi dei grandi magazzini stracolmi di statuette di presepe nonché di fare a tirassegno con le palline colorate appese agli abeti.

Con il trascorrere dei giorni e l'avvicinarsi della data fatidica gli affetti da SFN s'incupiscono sempre più, rimuginando pensieri assai poco gentili nei riguardi del consumismo maledetto, dell'ipocrisia dei buoni sentimenti una volta all'anno, e pensando con crescente disagio alla incombente sarabanda di inviti, visite, auguri, doni, pranzi e parenti. Per evitare crisi più acute del previsto, ecco una serie di suggerimenti per sopravvivere senza troppi traumi, e rispettando il bon ton, alle classiche Grandi Manovre natalizie:

Auguri: c'è chi dice sia inutile farli a persone che non si vedono/sentono mai durante il resto dell'anno; altri affermano invece che in fondo si tratta di una bella occasione per ricontattarle. Fate un po' come vi pare e in qualunque forma (telefonate, biglietti, e-mail, evitando SMS se siete over 18 anni) ricordando sempre che un augurio inaspettato oltre a fare indubbio piacere a chi lo riceve, può anche essere il primo passo per risolvere stupidi e piccoli dissapori o riallacciare rapporti dimenticati. Sempre se si voglia, ovvio. Unica regola: anche se è una gran rottura di scatole, bisogna sempre ricambiare gli auguri ricevuti.

Regali: ogni anno annunciamo al mondo: "Per il prossimo Natale, i regali comincio a comprarli a settembre; è più intelligente, si fanno le cose con più calma, si spende meno ecc". Infatti ogni anno, il 24 alle ore 17 ci ritroviamo a fare a pugni in negozi stracolmi di gente e vuoti di merce, alla disperata ricerca di qualcosa da acquistare, col risultato di regalare ogni anno cose assurde e sbagliate come il profumo alla suocera che sappiamo benissimo essere allergica ai profumi, l'accendino allo zio che ha smesso di fumare sei mesi prima causa infarto, la Barbie alla cuginetta che ormai ha 27 anni. Quindi, onde evitare gaffe e sprechi di soldi, meglio puntare su cose forse banali ma sempre apprezzate quali libri, "buoni" prepagati da investire in disco-videoteche, piante, e sfiziosi generi alimentari sempre molto graditi, visto che nessuno ha ancora perso l'abitudine di nutrirsi.

Bambini: una delle frasi classiche pronunciate in questo periodo è "Natale è bello festeggiarlo solo se ci sono bambini in casa"; probabilmente è vero, visto che forse sono gli unici per ora immuni dalla Sindrome Fobica Natalizia. Per questo non bisogna rovinarglielo, soprattutto se sono piccini e credono ancora alle favole, ma dividere con loro l'atmosfera magica di attesa preparando insieme l'acqua zuccherata e i due biscottini che dovranno dissetare e sfamare, a seconda dei casi, l'asinello e Gesù Bambino o le renne e Babbo Natale. Se dopo il pranzo dovranno recitare in piedi sulla sedia la classica poesia (unico momento della festa cordialmente aborrito dagli infanti), tentiamo di rendere la cerimonia il più breve possibile, evitando di fargliela ripetere più volte e cercando di non motteggiarli troppo. In fondo la poesia a memoria gliel'hanno imposta gli adulti, mentre i bambini piccoli la vera poesia natalizia ce l'hanno negli occhi.

Discorsi: almeno il giorno di Natale bisognerebbe non parlare di soldi, affari, amori contrastati, amicizie finite. Bisognerebbe bandire le discussioni politiche, non affliggere più di tanto gli altri con lai dovuti a problemi personali e, onde non gettare tutti nel più cupo sconforto, schivare anche accurate descrizioni di catastrofi o malattie di vario genere. Anche se il Natale trascorso in famiglia è spesso inevitabilmente un'occasione per ricordare con malinconia e affetto chi non c'è più, occorre però tentare di evitare che l'incontro si trasformi in una veglia funebre. E se proprio l'umore è pessimo e la Sindrome Fobica Natalizia è al culmine, allora sarebbe meglio declinare gentilmente gli inviti festosi; in fondo questo è notoriamente un periodo di influenze, raffreddori, mal di gola...

Parenti & C.: il detto "Natale con i tuoi Pasqua con chi vuoi" è uno dei principali responsabili di molti attacchi di SFN. Esistono persone che piombano in depressione a causa della solitudine, che durante le Feste si fa sentire in modo forte, e altre per cui l'arrivo del Natale coincide regolarmente con l'arrembaggio di parenti più o meno lontani i quali, per trascorrere le feste insieme, si installano spesso e volentieri nelle case altrui creando accampamenti stile Rom. Ospitare torme di zii, cognati, cugini, consuoceri tutti sotto lo stesso tetto, se non si possiede un castello di 40 stanze (e 40 bagni) potrà essere magari divertente una volta, ma non deve tramutarsi in una "tassa" obbligata per nessuno. Quindi, se proprio non se ne ha la forza, dire un gentile ma fermo "no" alle invasioni troppo numerose non è peccato; e poi gli alberghi cosa sono stati inventati a fare?

Pranzo: in alcune zone si preferisce il cenone del 24 sera; in altre, il pranzone del 25 a mezzodì. Comunque sia, il banchetto viene di solito organizzato da mamme e nonne che si offendono a morte se tutta la famiglia, parenti acquisiti compresi, non si riunisce a casa loro: "Ma perché non venite da me? Ci siete sempre venuti, ci tengo tanto, ormai è una tradizione... No, al ristorante con voi non ci vengo: piuttosto me ne sto a casa da sola!". Si tratta di quelle stesse angeliche matriarche che, il giorno fatidico, osservando con occhio torvo il parentado seduto attorno alla tavola imbandita, non toccano cibo e si chiudono in religioso silenzio per tutta la durata del pranzo; infine, appena possibile e a voce altissima affinché tutti sentano, telefonano all'amica del cuore con la scusa di farle gli auguri: "Sono stravolta (sospiro), ho fatto i ravioli in casa per sedici persone (sospirone). Sì lo so che potevo comprarli fatti e mi sarei stancata meno, ma cosa vuoi (super sospiro)... E già che li ho tutti qui anche quest'anno (supersospiro)... Lo danno ormai per scontato di venire a festeggiare a casa mia... (extrasospiro)... Ma non si rendono conto che gli anni passano anche per me e che magari, per una volta, un bel ristorante... (rantolo finale)". Morale, un buon ristorante prenotato almeno una ventina di giorni prima risolverà al meglio il problema, e chi non vuole venire, peggio per Lei. Altrimenti se la tribù familiare è composta da troppi numerosi clan, meglio mangiare ciascuno a casa propria e poi ritrovarsi insieme al pomeriggio per lo scambio dei regali, panettone, tombola e affini.

Risse: spesso inevitabili nonché ultimo stadio della Sindrome Fobico Natalizia. Si arriva alla data fatidica talmente stressati e nervosi che ci si sveglia già di mattina col berrettino inverso, odiando cordialmente famiglia, amici, telefono, in preda al desiderio di saltare a piè pari sui pacchetti dono o dar fuoco all'albero. L'apertura ufficiale delle offensive solitamente avviene a fine pranzo, soprattutto se ci si trova insieme a quelle miriadi di parenti che durante il resto dell'anno non si vedono mai; ottima occasione per parlare di interessi, divisioni ereditarie, resuscitare infantili gelosie, rancori atavici o semplicemente rinvangare beghe di varia natura. In mancanza di parenti lontani, si litiga coi figli che scalpitano perché vogliono uscire con amici o fidanzati, coi genitori che pretendono la famiglia unita almeno quel giorno, col coniuge che "ha i musi" e rovina la festa agli altri, col gatto che ha deciso di mettersi a dormire sdraiato al centro del Presepe. Per questo Agatha Christie scriveva "Natale è il giorno ideale per un omicidio"; in realtà le risse natalizie sono fuochi di paglia che fanno ormai parte della tradizione. Il 27 dicembre saranno già state dimenticate, almeno sino al prossimo Natale.